大家屏氣凝神，四組參賽人員專注在各自國家的料理上做最後的收尾。只聽見廚師長Jim 喊一聲「停！時間到」。
各組人員停下了動作…而三位評審如同嚴格的美食家一般，仔細端詳的盤中具有代表國家特色的作品…。
話說國際學生廚藝大賽的開端，是我們在某天準備營隊餐點閒聊開始的。
「怎麼營隊的食物都是那幾樣一成不變啊！」Maggie 感嘆地說到。
「三明治把甜鹹的果醬雜混一起，口感超怪的！」「還有怎麼會把罐頭蕃茄當作湯來喝，簡直不敢相信！」
也許在美國待了一段時間、我們國際學生們累積了許多對營隊餐點的嚴重嫌惡感，竟而引發世界美食爭論大戰。
Melissa首先跳出來說：「如果讓我準備營隊菜單，我們南美洲美食堪稱世界第一！像黃金炸水餃、墨西哥捲餅，都是香辣爽口又極富美味…。」
我與Maggie也不甘示弱：「我們台灣的美食可是淵源於五千年歷史的中華文化而來，其中內涵底蘊博大精深、還是世界聞名的八大菜系呢！」過程中列舉了麻婆豆腐、四川麻辣魚、客家小炒、芙蓉蛋，還有很多「大隱於市」的米其林級庶民小吃，最後連鼎泰豐小籠包都搬出來嚇唬對手…。
「你們吃的那些都太油膩了，很不健康耶！」Sahin與Ali也加入戰局。「土耳其美食就是平價好吃，例如羊腸麵包、披薩、肉丸子…。」
這時我們瞬間露出狐疑神情、暗中吐槽想著：「全部都是澱粉和肉，到底哪裡健康了？」
沒想到美食論戰的戰火持續漫延，讓平日說不出幾句英語的Hilario在這「關鍵時刻」替自國美食發聲。
「我們的咖哩獨特的調味，還有一些帶有非洲風味的料理也會令你們驚豔呢！」眼看我們對於自國美食的強力捍衛與爭論程度，絲毫沒人想要「罷戰」。
更誇張的是，連串的言語交鋒、與彼此面紅耳赤的激烈攻防，讓廚房團隊瀕臨「崩潰」…。
這時Turdy顯然按耐不住跳出來說。「好了好了，大家別再爭了！這周末就舉行一場國際廚藝大賽，來決定勝敗好了。」
這就樣比賽就如火如荼的展開了，經過我們各國選手不眠不休擬定作戰計畫和努力研究，終於到了比賽當天…。
<國際廚藝大賽會場>
這天，各國選手坐上了11人座的小巴，一群人浩浩蕩蕩進入了比賽會場。地點就在Jim的家裡舉行，是一棟有著鵝黃色色調與典雅外觀的兩層樓別墅。
庭園盡被薔薇與眾多爬藤類植物蔓延環繞，形成一大片鬱鬱蔥蔥、綠意盎然的雅致氛圍，別墅另一面也向著無窮湛藍的湖景。耀閃的晶黃日照以放射式、灑染在別墅與周圍環境裡，形塑出
如同一幅明媚寫意的唯美畫作。但各國選手沒有被前方的美景吸引，眼中只有對勝利的渴望以及榮辱與共的愛國情操。
廚藝大賽由Jim、Turdy與她的母親擔任評審，時間共兩個半小時，我們八位國際學生，兩人一組、分為四組來較量。
「中華組」為我跟Maggie一組，我們準備要做具有台灣特色的料理。原先打算做客家小炒，但由於在美國取材不易，只好僅用現有食材做了「黃金雞肉蛋炒飯」、「雞肉咖哩」、「紫菜蛋花湯」。雖然對自家炒飯料理有其自信，但是美國使用的米與台灣不同，所以並無法忠實呈現中華料理該有的美味精髓！只能添加了幾種能提振香味的獨門祕方，呈現了鼎泰豐「黃金蛋炒飯」該有的美味…。
「哥倫比亞組」為Melissa和愛德華一組，他們推出最引以為豪、天花板等級的南美洲料理。包括墨西哥捲餅、黃金炸水餃、烤脆皮豬肉。「烤脆皮豬肉」-是把肥肉部份先一刀刀劃切後、盛盤後淋上檸檬汁切片，使用生菜裹著品嚐、酥脆清爽的口感讓然入口即化。而「黃金炸水餃」是先把牛肉內餡先炒過、把內餡鮮美湯汁完全鎖在裡頭。接下來把外皮經烘烤後，就如同裹上一層金黃般色澤的酥脆誘人外觀！「墨西哥捲餅」包覆了豐富多樣的內餡，他們有加烤牛肉、雞肉、蕃茄、蔬菜。把餅皮以猶如U字型的美感曲線包裹了幾乎滿溢的餡料，餡料色彩繽紛、層次分明，有如經由畫者的華美筆觸、來濃抹淡描而成。肉餡深棕並微隱半露，淺青蔬綠、鮮豔茄紅，極其奪目更令人心曠神怡，最上層舖灑了琳琅滿目、鹹香誘人的起司條，實有巧奪天工的廚藝與美感情調！
「西班牙美食組」為Jose和Hilario一組，他們雖屬不同國籍，語言上卻同是西班牙語。他們做了西班牙特色料理TABAS，外觀極似壽司。但餡料多樣，有海鮮、橄欖豆、烤鮭魚、起司、火腿、煙燻腸，切成小份量後擺在小塊片狀的麵包上。
「土耳其組」為Sahin與Ali一組，他們齊心合力製作了土耳其料理，包括土耳其披薩、烤餅、烤羊肉。「土耳其烤餅」外觀就像蔥油餅、但因用著高溫烘烤，口感紮實又酥香誘人。更吸睛的是，他們現場賣力上演著捍搗麵團的「浩大工程」、時而搗打或捍揉…，與麵團這樣的「親密互動」其實需拿捏好麵團發酵時間、過與不及都會影響最終口感的細微差別。「土耳其披薩」是伊斯坦堡十大美食，為船形的披薩造型裹著牛肉與其它食材烘烤。土耳其人無肉不、，必然要展現自豪的肉類料理功夫啊！最後階段羊肉切碎後，使之如小山般的高高疊放於餐盤上，可搭配烤餅、當其內餡包夾其中來品嚐。
嗶！嗶…！嗶…！當哨聲響起時，廚師長Jim 高喊一聲，所有選手們停下所有動作。
第一個上菜的是「土耳其組」。土耳其披薩有著脆皮披薩的口感，但香氣更濃郁討喜。烤餅切片後單吃，不僅有純粹餅質香氣、也有豐富的Q彈嚼勁。烤餅包裹烤羊肉來吃，就更能感受那多層次堆疊而成的絕妙滋味。
接下來是品嚐「中華組」，大家都很捧場的品嚐咖哩與紫菜蛋花湯，並覺得這湯既清爽又獨特，他們拿著麵包搭配咖哩反而得到一種意想不到的美好效果。
然後是「西班牙美食組」的TABAS與拼盤。小巧橢圓狀的TABAS，有的擺上三角形白玉般質地的起司片，並灑染上青綠香料來綴飾其動人雅緻的美感，彷彿鑲上紅寶石般瑰豔晶瑩的半月形蕃茄。這一塊塊秀色可餐的TABAS，宛如匯集了各式繽紛奪目的畫作而相互的爭妍鬥豔著。他們誠心推薦一定要搭配酒品嚐，這才能讓味蕾完全感受到其中精髓與美妙底蘊所在！
壓軸的是「哥倫比亞組」。「烤脆皮豬肉」既芳香四溢、外皮有著美妙酥脆感，切片後用生菜包裹著享用簡直是極品絕配，加上檸檬汁而更提味、解膩。「黃金炸水餃」因為烘烤時能有效鎖住內餡肉汁，切半後，肉餡還會流洩出誘人且暖熱的湯汁與肉香來。入口後，肉汁瞬間會迸發爆漿而出，口腔瀰漫了一股無可倫比的鮮甜肉香以及滿滿幸福感！品嚐時雖會燙口，但那滑潤肉質、鮮美肉汁的極妙奢華口感，真是會一口接一口的給它通通掃盤！「墨西哥捲餅」的餅皮口感酥脆、餡料豐富，內餡的烤牛肉，火候掌控得宜，有卓越獨到之處、能使肉質鮮美爽口，蔬菜、起司條與其它配料都能相得益彰、口感層次美妙多樣。由於天熱，捲餅有著精妙過癮的辣香口感，更使開胃，即使放冷後，仍美味猶存，可說是一道令我如今還會魂縈夢牽、回味無窮的極品料理！
最後的勝負揭曉，三位評審一致認同「哥倫比亞組」的Melissa與愛德華獲勝！記得Melissa當下帶著躊躇滿志的笑容發表勝利感言說道：「我們南美洲料理，當然是世界無敵呀！」
但這時Turdy也插話提醒我們說：「這是雖然是"哥倫比亞組"獲勝，但辦這次國際廚藝大賽主要是希望可以增加各國的友誼以及了解各地區的文化…。」「希望你們可以保持勝不驕、敗不餒的精神，互相欣賞和學習…。」
原本弩張劍拔的氣氛瞬間緩和的不少，大家都放下各自的成見互相分享和讚美各國的美食。
大快朵頤後才驚覺，雖然飽享美妙大餐著實可貴，但因其而來的熱量代價則更高昂！
為了消耗萬惡的熱量，我們首先玩了排球，後面在一片綠草如茵的草地上舉行了「露天音樂會」，而我們這「國際級」樂團，彼此隨興合奏與唱和。
累了以後，就率性躺在暖熱草地上，試著沉浸於大自然所賦予的寧靜與美意，望著無際晴空…。
最後來到泳池游泳、消暑。其他人都興高采烈的游泳或玩水嬉鬧，而我和Maggie則坐在泳池邊愜意閒聊，男生們有時潑水來鬧、或向我們搭話，但因為聊到忘我、對他們視若無睹。忽然間，我和Maggie 同時被兩個熟悉的身影推下游泳池，因其驚嚇都同時放聲尖叫…「啊啊啊 …！」
原本男生們想要上演「英雄救美」的戲碼，但在台灣稱「水中蛟龍」的我按本能快速游上岸…。而Jim 因為怕Maggie 出事急忙著跳下水救她…，幸好最後算是有驚無險。
Melissa打趣的大笑道：「Iris，妳真是太沒同胞愛了！妳和Maggie同時落水，結果Maggie還在水底你自己先游上來…」。
這時我也不甘示落反駁地說「還好我會游泳，要不然差點被你們害死…。也不想想罪魁禍首是誰?！」我用嚴厲的眼光瞄向愛德華和Ali。
這時愛德華和Ali裝傻無辜的說：「疑?不是海島國家的人都會游泳嗎…？」這時我們大家瞬間愣住、從面面相覷轉變為開懷大笑…而這場廚藝大賽在我們這群夥伴笑鬧中畫下完美的句點…。
往往世界會發生衝突和戰爭，是因一些價值觀念的差異而有爭論或歧見。就像我們這次國際學生為了誰的美食是世界第一頻頻唇槍舌戰、互不相讓…而老闆Turdy為我們國際學生辦了這場國際廚藝友誼賽，是希望通過一些正確方式讓我們來達到相互溝通與理解。而國際美食呈現，徹底展現各國的文化涵養及地方特色。
我相信，只要我們可以用寬大的心胸去接納不同的價值觀和文化差異，藉由良性競爭讓彼此淬鍊出更深摯情誼、以及新的體悟…。